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Fernando Veliz es uno de los primeros fotógrafos en la Península especializados en Snowboard y fotos de deportes de nieve. Desde Bariloche viajó a Andorra y ahí estuvo más de 15 años como fotógrafo en los que captó la historia del snowboard español y argentino, además de colaborar para revistas como Todo Sport, Solo Snowboard, Solo Nieve, Tres60, Surfer Rule o Snowplanet. Pata es un tipo tranquilo que hace fotos de un altísimo nivel, pero también un apasionado de la naturaleza y del split. PrismaMag charló con él en una entrevista en la que desgrana algunas de sus vivencias en todos estos años. Fotos: Pata

-Fuiste uno de los primeros fotógrafos que tenía cámara con ráfagas…

“Cuando nos conocimos fue por allá por el 95 para el primer test de tablas que se hizo en aquel momento en Soldeu El Tarter para la revista Todo Sport, y en aquella época me había ido de Argentina para Andorra para trabajar como fotógrafo de deportes y para eso necesitaba una máquina con ráfagas con motor, y ya que vivía en Andorra y era muy fácil comprarlas, siempre tenía buen material para hacer ráfagas, para hacer secuencias. La verdad es que sí, empezar con diapositivas y con negativos fue un paso muy importante”.

-Explícame un poco cuáles fueron tus orígenes, ¿cuándo dejaste Argentina para ir a Andorra ya eras fotógrafo no?

“Cuando me fui de Argentina para Barcelona y Andorra, mi idea era hacer un viaje con amigos, una experiencia de viajar, de hacer fotografía de ski. En aquel momento, no existía el snowboard para mí todavía. Y a partir de ahí, me conecté muy bien en Andorra, empecé a trabajar en Pal en la estación de esquí con el tema de los turistas y la verdad que me fue muy bien. Pero yo quería llegar a publicar fotos de esquí. En aquel momento no se pudo, pero a partir del snowboard, que empecé a practicarlo en el año 92 más o menos, y comencé a ir a todas las carreras, vi que el snowboard tenía algo especial, que era muy atractivo y cambié los skis por la tabla y la sensación para mí fue otra cosa. Fue disfrutar mucho más del atractivo de la montaña. Aprendí a hacer snowboard en Arcalís, y a partir de ahí trabajé con la revista Todo Sport, Solo Nieve, Surfer Rule, Tres60, Snowplanet… aquél fue un momento muy mágico, muy bonito y lo que más disfruté fue de hacer fotos y viajar. Siempre está en los recuerdos, en la trayectoria siempre te acuerdas de esas cosas, de los momentos vividos y encima tienes las fotos como testigo para recordar. La verdad que toda esa etapa que vivimos en Andorra, en España, son inolvidables. Fueron mis comienzos con la fotografía deportiva que ahora aún lo sigo trabajando. Actualmente trabajo con el Ski Club Bariloche, sigo en contacto con la nieve, trabajo también para la Federación Argentina de Esquí, con el esquí alpino. Y después el verano, me llevó a trabajar con el rafting y también con las carreras de montaña… Este fin de semana estuve trabajando en la mejor carrera de montaña del hemisferio sur los 4 Refugios de Bariloche. Digamos que la vida me fue llevando por diferentes lugares, y diferentes personajes. Salí de Bariloche y volví a Bariloche y sin embargo tengo un montón de vida en Andorra y en Catalunya, que cada vez que voy es como si fuera a mi casa. Es un placer volver por allí con gente que tenemos historias en común”.

-Hiciste el test de snowboard del Todo Sport, ¿cómo te surgió la oportunidad de trabajar para Todo Sport, que entonces era el referente del snowboard en España?

“Sí Todo Sport era un referente en Catalunya y en Barcelona. Llegué en el año 86 a Andorra y enseguida me contacté con Jaume Ros que era el director de la estación de esquí de Pal, y le comenté que venía de Bariloche -y él conocía muy bien-, enseguida le tiré la onda de decirle si podía trabajar ahí. Él sabía cómo nos movíamos en Bariloche, y entonces dijo: vale empieza a hacer fotos a los turistas, y a final de temporada me das cincuenta diapositivas. Y la verdad que fue una de las mejores temporadas de mi vida porque estaba solo, no tenía muchos compromisos, y a partir de ese año estuve 15 años trabajando en Pal. Ahí fue cuando realmente me quedé en Andorra y fui parte de esa comunidad. Después seguí con la idea de hacer fotos y publicarlas. Entonces fue cuando me acerqué a la revista Todo Sport a través de Luis Morales, y ahí me contacté, y empezamos a viajar. Pero sí, compaginaba las dos cosas, en Andorra siempre tenía buena gente que trabajaba conmigo, o sea que lo podía dejar de lado y pegarme mis viajes. Al principio por los Pirineos, como mucho más lejos a Sierra Nevada, y después el hecho de quedarme ya en Andorra definitivamente todo el tiempo fue cuando empezamos a viajar a Tignes, Les Deux Alpes, y por Europa. La verdad que me gustó mucho ir a esquiar en verano a los glaciares, Eso de levantarte a las 7 de la mañana para subir a pistas hasta las 2 de la tarde era una cosa muy rara para mí, pero esos fueron mis principios y aún hoy mantengo muchas cosas de aquel momento que viene conmigo. El tema de querer trabajar en una estación de esquí, de querer estar con la gente, es algo que me hace bien. Ahora aprendí a disfrutar la montaña en verano, con el rafting. Cuando estoy esperando a los kayakistas, o a las balsas que pasen. Me gusta estar en los rápidos, escuchar el río y mirar el agua como baja. Y pienso que esa agua fue nieve, nieve derretida de los inviernos que se junta en la montaña, se descongela y pasa por los ríos, o sea que en cierta manera sigo conectado con la montaña y con el agua todo el tiempo, todo el año”.

-¿Cuáles eran los riders referencia, a los que hiciste fotos en esos momentos, de qué redes te acuerdas más de la época?

“Si hay mucha gente con la que siempre tengo un recuerdo y había mucha gente que hacía doble temporada, que estaba en España y en Argentina, y siempre me acuerdo muy especialmente de Nacho Luque que lo conocí acá en Bariloche. Después lo vi en Sierra Nevada y después hicimos el test de tablas, que me acuerdo que el cabrón no me daba bola para las fotos. El loco iba a probar las tablas y se iba y no me daba ni bola para las fotos. Después, los Fernández… Richard siempre me acuerdo de él y de toda su familia. A veces me he cruzado con Íker acá en Catedral. Pablo Casas, Israel Planas, Alex Meffre… también me acuerdo y sin olvidar toda la banda de argentinos que fuimos para allá y que todavía me los sigo cruzando, desde el Pelado Amadeo, Juan Beveraggi, Mariano López. Con él estuve hace una semana en una cervecería. Pero bueno, realmente la cantidad de gente con la que he trabajado es mucha, al estar tanto tiempo he visto muchas caras nuevas y sigo viendo caras nuevas. Ahora acá en Bariloche estamos con el Mati Radaelli, cada tanto me cruzo con él. Pero de aquella época, bueno Jordi Font, es otro con el que he viajado mucho tanto acá en Sudamérica como en los Pirineos. Después de freeride Bruno de la Barrera. No solamente en la montaña, con Bruno estuve en su casa allí en Astún, y una tiempo en Las Leñas… la verdad es que no sé, hay tantos… Conrad Lidner, Julián Sanllehí, o Enric Bonvehí, Lluc Ros, cuando íbamos a Boí Taüll. No sé no me quiero olvidar de nadie… después Elena González de Murillo, Bea García, Agurtzane… La verdad que fue una linda historia, una linda época y que veo que se sigue repitiendo con otras generaciones, que la gente sigue madrugando para subir al cerro, esforzarse por lo que uno quiere hacer. En Bariloche lamentablemente no tuvimos muchas competiciones, pero sí veo un lindo semillero. En el Ski Club Bariloche la escuela de snowboard está creciendo mucho, como también está creciendo mucho el freeski. El freeski se sumó después del snowboard y le están poniendo muchas pilas a los pibes. Yo lo considero una consecuencia del snowboard que tenía que tocar, era un paso fundamental. El otro día veía las olimpiadas y me acordaba de Toti Rosselló, que yo le decía que en un tiempo los esquiadores no iban a utilizar más palillos… Y vi el Big Air de ski y algunos saltan sin palos. O sea que tan lejos no estaba”.

-¿Cómo ves la evolución de los deportes de invierno tu que vives en Bariloche y has vivido en Andorra tanto tiempo?

“Tiene como dos cosas este tema, el tema del invierno, el turismo, las estaciones de esquí, es un tema que ha crecido muchísimo, que parece que no para de crecer. Se ha puesto como muy comercial todo, el hecho de que necesitamos fabricar nieve artificial para trabajar lo dice todo. Después el tema de los deportes y donde más puedo ver un impacto muy grande y que a mí me impacta y me gusta, es el tema de que la gente ha salido de las estaciones de esquí. Todo lo que gira alrededor del freeride, Ya no necesitas un pase para hacer snowboard. Esto acá en Bariloche cada día más, ves muchos cerros de los alrededores rayados. La evolución que veo del deporte es que estamos como dando un paso para atrás, estamos volviendo a subir a la montaña como antes, caminando, viendo las dificultades y haciendo una buena bajada al día y disfrutarla. Y si tenéis pilas hacerte dos o tres bajadas. Me gusta esa evolución del deporte. Muchos refugios de montaña que antes sólo estaban abiertos en verano ahora también están abiertos en invierno. Esa evolución me gusta mucho más que la evolución turística de hacer un montón de colas para subir. La última tabla que me compré fue en el 2006, una Burton split que la tengo más que amortizada pero que me funciona muy bien”.

-¿Cómo ha cambiado Bariloche en los últimos tiempos?

“Bariloche no para de cambiar, no para de crecer, cada vez viene más gente a vivir, las desigualdades siguen estando. En Sudamérica todos los países tienen el mismo problema de la desigualdad, por suerte hay algún programa del gobierno y de los clubes, para que muchos de los chicos de Bariloche puedan a esquiar o hacer snowboard.
 Lo que vemos ahora es que mucha gente se ha dado cuenta que el Cerro Perito Moreno, que está en Bolsón, está a una hora de Bariloche. El Cerro Bayo en Villa La Angostura, está a una hora de Bariloche… es como que la gente puede venir a Bariloche y elegir donde esquiar.
Nos convertimos en una ciudad y no sé cuándo paso, además pensa que el Cerro Catedral fue el segundo centro de esquí hecho en Sudamérica. Aquí hay muchas ganas y mucho capital humano, ahora encuentro hijos de amigos míos que están yendo a trabajar, van y vienen y no solamente Andorra, van a a diferentes partes del mundo a trabajar la temporada de invierno”.

-¿Ya que hemos hablado de viajes, ¿cuál es el viaje del que tienes mejor recuerdo?

“El viaje que más recuerdo es el primer viaje que hice con la revista Solo Nieve, que lo hice con Curro Bultó, nos subimos a un coche y no nos conocíamos. Fuimos a Alpe D’Huez, a Gstaad en Suiza, y después viajamos a St Anton en Austria. La verdad es que ese fue un viaje que me marcó bastante, en un montón de conceptos que recuerdo del Tirol y cómo me trataron. Después muchos viajes; la verdad y sobre todo los más divertidos a veces son en coche, por ejemplo, los viajes de Andorra a Sierra Nevada; mil historias y mil problemas a veces también, jajajaja. Yo digo siempre que hago fotografía de deportes, hago fotografía en movimiento. Y lo que me caracteriza un poco es que siempre estoy en movimiento porque siempre hay que moverse, es una cosa que va bien. Aún hoy intento salir mucho de mi zona de confort, exigirme a mí mismo e intentar vivir cosas nuevas, y eso me va bien, y eso quizás me lo dio los viajes”.

-¿Hubo un gran cambio en Argentina desde que te fuiste hasta que volviste?

“Desde que me fui hasta que volví a quedarme pasaron veinte años, pero igual iba y venía. Hubo un tiempo que estuve muy conforme, muy cómodo en Andorra, después por decisiones de la vida quise volver para acá, a probar un verano. Volví en el 2007 y encontré otro país otra manera de hacer, hacía muchos veranos que no estaba en Argentina, estuve mucho tiempo en Andorra sin poder venir un verano. Me encantó volver, me gustó como estaba creciendo todo y entonces fue cuando decidimos dar un paso y en aquel momento vine con Marta que era mi compañera y con mi hijo. Después no sé vamos decidiendo cada uno su camino y yo en un momento dado decidí quedarme. Vuelvo siempre a Andorra y está todo siempre bien, el cariño que encuentro la verdad no lo encuentro en otro lugar. Pero bueno, decidí quedarme acá, porque veía cosas que me gustaban que estaban pasando en estos lugares, en este continente y me parecían importantes también. Pero nada son países que están en un sube y baja. Estás arriba y después estás abajo, y en ese paso aprendistes algo”.

¿Cómo has visto el cambio que ha habido en la fotografía?

“Últimamente veo a la fotografía como el arte más popular, que está más al alcance de todo el mundo. Con los celulares que tenemos ahora la verdad es que se pueden hacer fotografías estupendas. Hay gente que antes nunca agarraba una cámara de fotos y ahora con un celular no paran de hacer fotos. La fotografía digital lo que trajo también es el tema de los software de edición tanto de fotografía como de video. Las páginas web son una herramienta fundamental, para la venta de fotos. Lo digital nos ha cambiado la vida, no solo en la fotografía. Cada vez más los mismos riders hacen de fotógrafos o camarógrafos, y realmente están haciendo muy buenos trabajos. Creo que el cambio también ha venido por ahí. Después quieras o no se ha perdido el tema de las revistas, como se ha perdido el diario de cada pueblo, pero se han sumado las redes sociales o páginas web, como ésta, especializadas en snow.

Que también dentro de las redes hay que estar buscando, hay que ser bastante selectivo porque si no nos contaminamos de imágenes, digo yo. Actualmente trabajo para cubrir redes sociales de eventos, de competiciones, es eso lo que mueve todo el tema de la fotografía. Después me animé y estoy dando cursos de fotografía deportiva una vez al año. Ya que he tocado muchos deportes en mi vida, e intento transmitir mi experiencia. He hecho un par de cosas para televisión también con una Nikon D750 que tengo, que me permite grabar en video. Entonces no sé, es como que la fotografía está en todo, en diseño, en las redes, cine, la tv. La fotografía sigue estando ahí. Sigue habiendo fotógrafos, cada vez más. Yo a veces digo, vendo fotos de recuerdo más que nada. Y cuando entro en la casa de alguien que lo conozco y veo una foto mía colgada en una pared, la verdad es que me llena de algo, me da una cierta alegría”.

– ¿Cómo ves tu futuro y el del snowboard?

“Está comprobadísimo lo que creció el snowboard. A lo que ha llegado, lo que ha viajado la gente también haciendo snowboard. El futuro es lo que uno se plantee. Yo tengo muchos amigos instructores de snowboard o que ahora organizan carreras, por ejemplo. Así que el futuro es una cosa que está abierta, lo que tenemos en la espalda, nuestra experiencia, nos sirve para abrir ese futuro. O sea, el futuro del snowboard va a ser lo que uno quiera. Cada vez hay más escuelas de snowboard. Los clubes que en un momento solamente eran de esquí han tenido que sumar el snowboard. O sea, ha seguido creciendo el mercado del snowboard y seguirá creciendo. No sé dónde terminará el tema de las competiciones, eso que antes nos mirábamos tanto. Yo sigo viendo el snowboard como el tipo de deporte que me gusta a mí, que es el deporte del ser humano, en un sitio natural, en un sitio virgen y es ahí donde veo ese contacto. Como que tenemos que volver a la naturaleza que es de dónde venimos y es lo que tenemos que cuidar. Por eso, veo que cada vez la gente sale más a patear, sale más con la split. Así que el futuro, por lo menos mi futuro, es seguir subiendo con la split en la temporada. Seguir sacando cosas de la mochila que tengo, para ir viendo por donde voy. Seguir caminando y seguir moviéndome porque al final es eso lo que nos hace recorrer nuestro camino, cruzarnos con otras personas y conocernos”.